the Kobe VI Grinch process

nuclear activities at Natanz that had sustained these talks, Iran has also brushed aside appeals from two of its semi-friends, Russia and China, ignored calls to desist from the 35-nation board of the International Atomic Energy Agency (IAEA), the UN's nuclear Reebok zig,n, and dismissed pleas from the IAEA's director-general, Mohamed ElBaradei, to do more to build confidence that its nuclear activities are as peaceful as it claims. For if Iran's intentions are not peaceful, and it manages now to cheat on regardless, the credibility of IAEA safeguards and Reebok zig Nuclear Non-Proliferation Treaty (NPT) these are designed to uphold will be severely damaged.

Shrugging off all such protests, Iran claims that all it will be doing is resuming modest research and development work, and that all it has ever wanted to do is produce low-enriched (up to 5%) uranium (LEU) so that nuclear power stations can help keep the lights on. Indeed, that is so far all the fast-spinning centrifuge machines it is installing at Natanz are configured for. But there are strong suspicions that its nuclear Reebok zig,ivities—kept secret for 18 years until disclosed by a dissident group in 2002, and declared last November by the IAEA to be in violation of its safeguards commitments under the NPT—have a more sinister purpose.

Iran has no pressing need to start enrichment work now. Pierre Goldschmidt, formerly in charge of safeguards at the Reebok zig, and now a visiting scholar at the Carnegie Endowment for International Peace, recently pointed out that Russia has guaranteed at least ten years' supply of fuel to Iran's single almost-ready reactor, at Bushehr. No other reactors are yet being built, and the fuel-fabrication plant will not be fully up and running until 2012. Yet by experimenting at Natanz, even enriching only tiny quantities of uranium gas, Iran will be learning skills that can be used just as easily to make the highly enriched (90% and over) uranium (HEU) needed for the fissile core of a bomb.

In other words, once enrichment is fully mastered, the only bar to a military programme is intent. Assuming it does want a Kobe Bryant Shoes,b, how far is Iran from having one? No one knows. But it could soon have several break-out options.

According to an assessment by the London-based International Institute for Strategic Studies (IISS) in September

2005, by feeding the uranium it produces back through the 1,000 centrifuges it plans to run at Natanz, Iran Reebok zig,, take three years to produce a bomb's worth (25kg) of HEU. However, the 50,000-centrifuge commercial plant being built nearby would speed things up a lot. And rather than making its intentions so transparent, Iran could also seek to build up stocks of LEU (the harder part of the Kobe VI Grinch process) for later quick conversion to HEU, possibly at an undeclared enrichment plant elsewhere.